A finales de los años 60 y principios de los 70 se produjo un peligroso aumento de los intentos de proporcionar una justificación “académica” para el racismo. En 1969, Arthur Jensen de la Universidad de California, Berkeley, argumentó en el Harvard Education Review que la mayoría de las personas negras en Estados Unidos heredaron una inteligencia menor (C.I.). En The Unheavenly City, Edward Banfield de Harvard argumentó que los trabajadores pobres eran perezosos, propensos a la criminalidad, desinteresados en la educación e inclinados a no planificar para el futuro, de modo que la pobreza en los barrios bajos y guetos es inevitable, no causada por el racismo y la explotación. William Shockley de la Universidad de Stanford abogó por esterilizar a las personas con puntuaciones de CI inferiores a 100.

Los miembros del Partido Laboral Progresista (PLP) saben que la pseudociencia racista debe ser combatida. Ayudamos a formar el Comité Contra el Racismo (C.A.R., por sus siglas en inglés) para unirnos con estudiantes, académicos y trabajadores antirracistas. En alianza con estudiantes y profesores no comunistas, organizamos debates contra el racismo en docenas de colegios y universidades.

La posición comunista independiente del PLP era y sigue siendo: “No hay libertad de expresión para los racistas”. Refutamos el racismo apenas disimulado de estos pseudocientíficos en un panfleto militante y erudito de la extensión de un libro, Racism, Intelligence, and the Working Class.

Organizamos el cierre de charlas de Jensen, Shockley y, comenzando en 1974, de Richard Herrnstein de Harvard, cuyo libro The Bell Curve argumentaba que la “inteligencia” estaba genéticamente determinada y que la pobreza no tenía nada que ver con el racismo o la explotación capitalista.

Exponer la pseudociencia racista

El 17-18 de noviembre de 1973, cientos de profesores, estudiantes de posgrado e intelectuales asistieron a una conferencia de dos días en la Universidad de Nueva York patrocinada por el Comité Contra el Racismo. Para entonces, el movimiento nacional de debates contra el racismo estaba involucrando a las masas en la discusión de ideas y prácticas racistas, su interrelación y cómo luchar contra ellas.

La edición del 28 de octubre de 1973 del New York Times llevaba un anuncio antirracista firmado y pagado por 1400 profesores, maestros y otros. Decía, en parte: “Los teóricos racistas han buscado recientemente sanción y protección en el concepto de libertad académica. Esto es un subterfugio... (La libertad académica) no es una licencia para justificar la opresión. No fue pensada para proteger el racismo más de lo que protegería el asalto verbal o la difamación, con los cuales el racismo tiene más en común que con la investigación intelectual libre... El uso de la academia para promover la opresión racista debe ser detenido.”

El anuncio pedía acción específica contra el racismo y los racistas y respaldaba la conferencia de N.Y.U. Los organizadores en la sede de C.A.R. en Storrs, Connecticut recibieron cientos de respuestas al anuncio y la convocatoria para la conferencia, muchas con contribuciones sustanciales.

La línea del PL de “no hay libertad de expresión para los racistas” fue atacada por anticomunistas liberales y también confundió a muchos antirracistas honestos. En respuesta, PL y CAR organizaron un debate en la Universidad de Columbia. Nat Hentoff, quien había atacado al PLP y CAR en su columna en el Village Voice, representó la opinión de que la libertad de expresión era “absoluta” y “garantizada por la Constitución”.
Finley Campbell, presidente nacional de CAR y profesor de la Universidad de Wisconsin, quien, junto con el científico Toby Schwartz de la Universidad de Connecticut y PLP, fundó CAR, representó una postura antirracista pero no comunista. Campbell también expuso a los “neo-racistas” como charlatanes científicos y dijo que la libertad académica no se aplicaba a su tipo de pseudo-”investigación”. Señaló que ninguna universidad le daría permanencia a un profesor para enseñar ideas que la ciencia había desmentido durante siglos, y que los mismos límites deberían aplicarse a la pseudociencia racista.

Bob Leonhardt presentó las ideas del PLP sobre el racismo. Toda la historia—particularmente la historia de la Alemania Nazi—muestra que las ideas racistas significan muerte y genocidio. El racismo no es solo asunto de quienes son atacados más directamente por él: en última instancia, devasta a todos excepto a la clase dominante. La libertad de expresión y la libertad académica no son cuestiones abstractas sino una cuestión de clase—quién tiene el dinero para poseer periódicos y estaciones de TV, para publicar teorías racistas en el Harvard Education Review, para financiar investigación racista.

La única estrategia a largo plazo para destruir el racismo es la revolución de la clase trabajadora para deshacerse de todos los jefes. La existencia de clase de los capitalistas requiere superganancias racistas así como sus apologistas como Shockley. Los comunistas y trabajadores deben aprender de la historia. Debemos luchar contra el racismo más fuerte que nunca para avanzar el proceso revolucionario.